Mit Rage – Tage der Vergeltung von Genre-Veteran Chuck Russell (Eraser, The Scorpion King) eröffnet sich das nächste Kapitel im Direct-to-Video-Output des ehemalige Box-Office-Garanten John Travolta (Pulp Fiction). Nach privaten Eskapaden, in denen auch Travoltas Mitgliedschaft in der religiösen Sekte Scientology eine nicht gerade untergeordnete Rolle spielte, hat die Reputation des Saturday Night Fever-Stars offenkundig gelitten. Dass sich die schauspielerische Klasse des in New Jersey geborenen Multitalents (Travolta ist nicht nur Darsteller und Tänzer, sondern auch Sänger und Autor) ebenfalls zusehends verschlechtert, ist damit aber noch lange nicht zu vermelden. Ganz im Gegenteil: Mit seinen Auftritten in Der Auftrag – Für einen letzten Coup ist es nie zu spät und Der Sturm – Life on the Line bewies Travolta, dass ihm die tiefen Furchen im Konterfei inzwischen maßgeblich auf dem Weg zur kantigen Charakterfresse unterstützen.

Rage – Tage des Vergeltung ist nun John Travoltas Eintrag im inzwischen wieder inflationär genutzten Gefilde der Selbstjustiz. Nachdem Michael Winner mit seinem schroffen Großstadtklassiker Ein Mann sieht rot das archetypische Muster für einen echten Vigilantismus-Reißer festlegte und Pierre Morel dieses Muster mit seinem dynamischen und von Liam Neeson (Run All Night) wunderbar in der Hauptrolle getragenen 96 Hours – Taken reaktivierte, dürfen sich nun jede Menge in die Jahre gekommene Herren (wie zum Beispiel Michael Caine, Kevin Costner, Sean Penn und Mel Gibson) daran versuchen, ihren Rachedurst im Action-Genre auszuleben – und nun ist eben John Travolta an der Reihe. Chuck Russell, der es tatsächlich einmal verstand, eine Action-Sequenz mit Wucht in Szene zu setzen, lässt sein Zugpferd indes, wie einst Charles Bronson, in einer von sozialen Unruhen angeheizten Zeit von der Kette.

Die Inkompetenz der Justiz, der beunruhigende Wachstum von Gangkriminalität, die Beschönigungen der Politik, all diese Aspekte ergeben hier in der Summe ein hochexplosives Pulverfass in der urbanen Grundstimmung, dem der Boden ausgeschlagen wird, nachdem Stanley (Travolta) hilflos mitansehen muss, wie seine Frau in einer Tiefgarage von einer Gruppe Gangster kaltblütig ermordet wird. Dass Stanley kein niemand ist, sondern durch seine Tätigkeit in der Vergangenheit einige durchaus effektive Kampftechniken auf Lager hat, ist inzwischen wohl die ermüdende Voraussetzung für die Konzeption derart reaktionär gepolter Konfektionsware. Rage – Tage der Vergeltung verpflichtet sich, nachdem die Weichen für den Vergeltungsrausch gestellt wurden, ganz den bräsigen Konventionen des Sujets, empfindet die Gewalteruptionen, die nur selten wirklich energetisch über den Bildschirm bersten, als ästhetischen Akt, an denen es sich zu laben gilt, anstatt diesen zu hinterfragen.