Stephen King Verfilmungen haben es durchaus nicht leicht: Zwar gibt es zwischen ihnen etliche Oscar nominierte Werke (wie Die Verurteilten, The Green Mile oder Stand by Me - Das Geheimnis eines Sommers), aber eben auch jede Menge B-Movies oder gar regelrechter Trash. Bei bislang an die 200 der verschiedensten Verfilmungen wohl auch kein Wunder. Umso skeptischer sind also Fans der literarischen Vorlagen, wenn es um mögliche Kino- oder Heimkinoadaptionen kommt (oder sogar kommende Remakes wie im Falle von ES). Mit Cell, basierend auf der Romanvorlage Puls, steht nun ein weiterer Vertreter in den Videoregalen, der erneut eine schaurig düsterere Geschichte erzählen möchte. Und dieses Mal gewürzt mit einer großen Technologiekritik, die sogar Zombies über den Bildschirm huschen lässt. Interesse sollte also geweckt sein, gerade angesichts der Beteiligung von John Cusack und Samuel L. Jackson. Allerdings hat es der Film von Paranormal Activity 2-Regisseur Tod Williams nicht leicht: Denn aufgrund einer viel zu halbgaren Erzählung, einem sehr schwankenden Tempo sowie einer Geschichte, die niemals wirklich eine Tiefe entfaltet, endet die Hetzjagd nach dem Signal in einer kleinen Katastrophe.

Dabei ist es eigentlich eher überhaupt ein Wunder, dass uns die King-Verfilmung erreicht hat: Bereits 2006 gab es Ideen bezüglich einer Verfilmung und sogar Eli Roth selbst hatte sich die Filmrechte gesichert. Passiert ist bis zum Jahre 2009 dann aber nichts. Hier sollte es dann eine Mini-Serie werden, wobei King sogar schon ein fertiges Drehbuch parat hatte. Nach etlichen Jahren erreichte dann plötzlich 2014 die Nachricht das Internet, dass die Dreharbeiten gestartet hätten. Bilder, kleine Infos und eine gewisse Vorfreude waren die Folge. Nun, rund zwei Jahre später, folgt also die Heimkinoversion. Ein ziemlich steiniger Weg, den man der recht kargen Produktion auch an vielen Stellen ansieht – gerade das CGI ist wenig gelungen. Dennoch hat Cell das gewisse Etwas: Der Anfang ist stimmig und offenbart eine Atmosphäre, die klar in der Tradition schneller und actionreicher Zombieverfilmungen steht. Kurzum: Die ersten Minuten die uns Regisseur Tod Williams offenbart, machen deutlich Lust auf mehr. Was dann aber folgt ist schnell eine gewisse Ernüchterung: Das Tempo wird aus der Erzählung genommen, die Figuren agieren wenig nachvollziehbar und die eingestreuten mystischen Elemente verkommen zum Selbstzweck. Das Finale indes, mag zwar mutig erscheinen, lässt den Zuschauer aber eher irritiert und ernüchtert zurück.

Da hilft es dann auch wenig, dass Stacy Keach einen wirklich guten – dafür aber sehr kurzen – Auftritt als Schulleiter Charles Ardai hinlegt, oder die „Zombies“ aufgrund ihres Schwarmverhaltens für gewisse Innovationen sorgen. Denn der Rest, eine Mischung aus The Signal und Rhea M., wirkt behäbig, langweilig und nicht sonderlich spannend. Dies liegt zumeist auch am wirklich schlechten Schauspiel von John Cusack, der als sich sorgender Vater Clay Riddell, einzig mit seiner Mütze überzeugen kann. Sehr schade.