Kurz vor dem Kinostart von Marvel Studios’ The Fantastic Four: First Steps sorgt eine überraschende Änderung für Diskussionen: John Malkovich, der im ersten Teaser noch als Ivan Kragoff alias The Red Ghost zu sehen war, wurde vollständig aus der finalen Fassung des Films gestrichen. Wie branchennahe Quellen bestätigen, erscheint seine Figur weder im Hauptfilm noch in einer Mid- oder Post-Credit-Szene.

Ein offizielles Statement seitens Marvel steht bislang aus. Laut Insidern wurde der Handlungsstrang um Kragoff (siehe Bild aus dem Teaser unten) jedoch bereits früh in der Postproduktion entfernt. Kragoff ist ein sowjetischer Wissenschaftler aus den Marvel-Comics und zählt zu den frühen Gegenspielern der Fantastic Four. Nach einer Weltraummission, bei der er kosmischer Strahlung ausgesetzt wurde, erhält er die Fähigkeit, durch feste Materie zu gehen.

Die finale Laufzeit des Films beträgt 115 Minuten – und ist damit für MCU-Verhältnisse eher knapp bemessen. Der Verzicht auf ausufernde Nebenplots dürfte Teil einer bewussten Straffung sein, nachdem zuletzt mehrfach Kritik an überladenen MCU-Filmen laut wurde. The Fantastic Four: First Steps ist damit offiziell der zweitkürzeste Film des Franchise. Nur Der unglaubliche Hulk von 2008 ist mit 112 Minuten noch kürzer.

Trotz der Anpassungen werden die kommerziellen Erwartungen nicht gedämpft: Branchenportale rechnen mit einem starken Startwochenende in Kanada und den USA (um die 110 Millionen US-Dollar am Startwochenende). Ob der Verzicht auf eine prominente Figur wie die von Malkovich spürbare Auswirkungen auf die Wahrnehmung des Films haben wird, darf bezweifelt werden. Der deutsche Kinostart ist für den kommenden Donnerstag, 24. Juli, angesetzt. Kritiken dürfen ab Dienstagabend publiziert werden.