Surfer, Dude gehört zu jener Art von Filme, die sich erst in der Nachbetrachtung einen Quäntchen Mehrwert aneignen können. In diesem Fall ist damit nicht nur True Detective gemeint, der Matthew McConaughey (The Wolf of Wall Street) und Woody Harrelson (Three Billboards Outside Ebbing, Missouri) wieder gemeinsame Sache machen ließ, nachdem die beiden Darsteller bereits in der hiesigen Komödie zusammen vor der Kamera standen. Vielmehr wirkt Surfer, Dude bisweilen wie das unheimlich dröge Prequel zu Beach Bum von Harmony Korine (Spring Breakers), in dem McConaughey als Moondog fortwährend durch einen Zustand zwischen Nichts und Allem, Dazwischen und Drumherum flanierte, um am Ende zu der Erkenntnis zu kommen, dass manche Menschen einfach weiterschweben, ob sie nun wollen oder nicht. Steve Addington ist dem nicht gänzlich unähnlich.

Matthew McConaughey porträtiert diesen ebenfalls als kiffenden Träumer, der zwar nicht die Poesie in seiner DNA trägt, um revolutionärer Schriftsteller zu werden, aber den athletischen Segen erhielt, jede noch so große Welle zu bezwingen. Schön wäre es gewesen, wenn die erzählerische Ziellosigkeit, die Regisser S.R. Bindler hier an den Tag legt, inhaltliche Entsprechung gefunden hätte. Denn eigentlich steckt in Surfer, Dude eine ansprechende Geschichte über die existentielle Krise eines Surfers, der zurück in seine Heimat Malibu kehrt, um seiner Leidenschaft zu frönen, vom Schicksal jedoch zum Warten, Ausharren, Verzweifeln gezwungen wird, weil es zurzeit schlichtweg keine Welle zu erobern gibt. Dass Matthew McConaughey diese (auch in sich) verlorenen Charaktere eindrucksvoll verkörpern kann, wissen wir nicht erst seit dem bereits erwähnten Beach Bum.

S.R. Bindler, der hier nicht nur den Regieposten bezogen hat, sondern auch zusammen mit Cory Van Dyke das Drehbuch schrieb, versucht sich jedoch auch an einer ungemein hilflos formulierten Medien- respektive Kapitalismuskritik, wenn sich Steve Addington zusehends dem ausbeuterischen Druck einer Werbeagentur ausgesetzt sieht. Dass Bindler selbst ausreichend Erfahrung in diesem Tätigkeitszweig sammeln durfte, erklärt vielleicht die Ambitionen, Surfer, Dude in diese Richtung zu entwickeln. Der Film, der ohne Abspann nicht einmal auf 80 Minuten Laufzeit kommt und sich trotzdem lang anfühlt, besitzt allerdings keinerlei schöpferischen Impetus. Er plätschert ungelenk als unlustige Komödie von A nach B und ist sich dabei zu keiner Zeit bewusst, genau diese Antriebs- und Planlosigkeit zum motivischen Programm zu erheben. Furchtbar belanglos, furchtbar verschwendet. Ein sonderbar phantasieloser Reinfall.