Es klingt nach Zukunftsmusik, doch weit entfernt von einer Roboter-Zukunft sind wir wahrlich kaum mehr. Umso interessanter erscheint da ein Film, der sich im Kern gleich mehrerer Fragen dieser ungewissen Vorstellung einer helfenden mechanischen Gesellschaft widmet. Wie wird der Mensch mit seinem neuen Freund und Helfer umgehen? Bleiben soziale Umgangsformen auf der Strecke oder könnten gar Roboter unseren Alltag massiv verbessern? In Robot & Frank von Regisseur Jake Schreier, wird dieser Logik gleich auf mehreren Ebenen auf den Grund gegangen und gleichzeitig eine herzzerreißende Tragikomödie präsentiert, die sich rund um Freundschaft, Familie, verlorene Zeit sowie Hoffnung dreht. Dabei klingt das Konzept von Drama, Sci-Fi sowie später gar Heist-Movie ziemlich verzwickt und somit schwierig umsetzbar. Doch dank des stets sehr positiv eingestellten sowie sehr sensiblen Drehbuches von Christopher D. Ford, gelingt dem Film eine wohlwollende philosophische Reise, die zugleich auch angenehm humorvoll erscheint. Regisseur Jake Schreier präsentiert so trotz einer recht langsamen Erzählweise ein gelungenes Debüt, welches kurzerhand auch einen der sympathischsten Roboter der jüngeren Filmgeschichte offenbart.

Überhaupt zieht der Film gerade viel von seiner Faszination über die gekonnt eingeführten Figuren. Natürlich hier allen voran Hauptdarsteller Frank Langella, der abermals durch sein intensives wie würdevolles Schauspiel überzeugen kann. Und so ist Frank der mürrische Einzelgänger, der allmählich begreift, dass er in seinem Leben viele Fehler begangen hat. Der Wunsch seinen Erinnerungen hinterherjagen zu können (was schließlich auch in den kleinen Überfällen mündet) ist groß und auch die Missgunst seiner Familie schmerzt in ihm sichtlich. Doch viel eher ist es seine Erkrankung, die dem allmählich sterbenden weicher werden lässt. Was folgt sind so gehörig scharfe Dialoge sowie Streitgespräche zwischen Frank und seinem neuen freundlichen Helfer, die wahrlich eines der Highlights von Robot & Frank darstellen. Der Roboter, der im Original gekonnt von Peter Sarsgaard (Garden State) gesprochen wird, bietet indes einen gelungenen Kontrast. Denn während Frank oftmals knurrig seine Welt kommentiert, bleibt der durchaus knuffige Helfer immer fröhlich und höflich. Hieraus entsteht ein wirklich harmonisches Team, welches man gerne auf der Leinwand verfolgt. Unterstützt werden beide hierbei von Susan Sarandon als umworbene Bibliothekarin von Frank, die vor allem für die Warmherzigkeit im Film zuständig ist. Und so entsteht eine wunderbar melancholische wie spaßige Mischung, die immer wieder zwischen Tragik und Komödie hin und her wechselt.