Regisseur Ruben Fleischer, als auch sein neuester Film Gangster Squad, haben mittlerweile eine lange Reise hinter sich. Denn während Fleischer mit Zombieland im Jahre 2009 ein wahres Meisterwerk der ironischen Zombie-Kunst auf die Leinwand brachte, folgte danach nur ein kurzweiliger wie oberflächlicher Raubzug mit 30 Minuten oder weniger, der nicht einmal annähernd an alte Erfolge anknüpfen konnte. Dem 40er Jahre Gangster-Epos rund um Mickey Cohen erging es im Vorfeld nicht unbedingt leichter. Aufgrund des Aurora-Amoklaufs während einer Vorstellung von The Dark Knight Rises, musste die großangelegte Vergeltungsszene des Filmes in einem Kino mit vielen Thompson-Maschinenpistolen kurzerhand rausgenommen werden. Was folgte war eine lange Verschiebung sowie ein teurer Nachdreh, der dennoch zum Erfolg führen sollte. Was schließlich Ruben Fleischer jedoch ins Kino bringt, ist weit entfernt davon, ein imposantes Stück Gangster-Geschichte zu sein. Denn mit einem Hang zum (übertriebenen) stilvollen Treiben, einer Menge Action sowie unzähligen Slo-Motion-Effekten, gehen schnell die Story sowie die Charaktere unter. Was bleibt ist ein Hochglanzpolierter Actioner ohne jegliche Seele, der auf Dauer zwar hübsch anzusehen ist, allerdings nicht im Gedächtnis bleibt.

Dies liegt bei Gangster Squad vornehmlich an der gewählten Inszenierung. Denn während andere Genre-Vertreter, hier vor allem Die Unbestechlichen mit Kevin Costner, Sean Connery und Robert De Niro, eher auf eine ruhige wie subtile Erzählart setzten und so besonders die Charaktere in den Vordergrund stellten, setzt Regisseur Ruben Fleischer viel eher auf eine Menge CGI, edle Hochglanz-Optik, eine Menge Explosionen sowie Schießereien und eine Menge Kulissen, die viele Schauwerte offenbaren. Indes ergeht es der Story sowie den Charakteren aber schlecht: Zwar bekommt Sergeant John O’Mara, der wahrlich heroisch sowie stoisch seinem Job nachgeht, eine passende Hintergrundgeschichte verpasst, alle anderen Figuren bleiben jedoch blass. Ryan Gosling darf als Jerry Wooters  noch am besten Glänzen, nachdem er sich dem Gangster Squad erst verweigert und dann durch eine Blutfehde dennoch eingreift, der Rest hingegen, ist nur Beiwerk und somit nicht sonderlich interessant. Was folgt sind dramatische Szenen, die nicht wirklich den Zuschauer bewegen sowie ein ständiges Auf und Ab des Tempos, welches mit belanglosen Dialogen aufgefangen wird. Die Geschichte selbst basiert unterdessen auf Paul Liebermans gleichnamigem Sachbuch sowie wahren Begebenheiten, doch all dies macht das gewaltvolle wie übertrieben actionlastige Treiben nicht besser. Im Gegenteil, denn gerade die Figur des Mickey Cohen bleibt mysteriös, gerade im Bereich seiner Beweggründe, sodass Sean Penn sichtlich bemüht ist, der Figur tiefe zu verleihen. Bis auf ein böses, frustriertes sowie gebrechliches Kräftemessen, bleibt davon aber nicht viel übrig.

Da mag Revolverheld Max Kennard (gut gespielt von Terminator Robert Patrick) noch so faszinierend und cool durchdacht sein, tiefe Profile bleiben in Gangster Squad einfach nicht bestehen. Und so kommt es daher auch, dass zwar die Action im Film wirklich gut inszeniert ist und stetig etwas kracht sowie explodiert, dem Zuschauer dieses Treiben aber nicht wirklich mitzieht. Durchgehende Spannung sowie dramatische Highlights bleiben daher aus. Popcornszenen gibt es zwar genügend, doch sind die allesamt schnell und routiniert inszeniert und bleiben daher kaum im Gedächtnis. Und letztlich bleibt es dabei: Wer schon auf Slo-Motion setzt, sollte es zumindest so cool wie John Woo halten oder eben begrenzen.