Spätestens seit „Drive“ ist bekannt, dass sich der Blick europäischer Regisseure auf in den USA eigentlich zu genüge ausgeleuchteten Genres lohnen kann. Nach Nicolas Winding Refn stürzt sich nun Niels Arden Oplev ins Gangstermilieu der Ostküste und kombiniert eine typische Geschichte um Rache und Betrug mit ungewohnter (Sozial)Romantik. Auch wenn „Dead Man Down“ nicht auf jedes Klischee waffenschwingender Krimineller verzichtet und Terrence Howard als Antagonist alles andere als das Ergebnis guter Castingprozesse ist; Oplevs Film sticht durch einen ruhigen Spannungsaufbau und das intensive Zusammenspiel seiner beiden Hauptdarsteller hervor.

Farell und Rapace harmonieren sehr gut und transportieren glaubwürdig die Erkenntnis, dass wir hier zwei Menschen beiwohnen, die nach dem letzten Strohhalm in ihrem Leben greifen. Der letzte Versuch glücklich zu sein, der Versuch lebensverneinende persönliche Erfahrungen zu überwinden. Das Prinzip Hoffnung wirkt zwischen Shootouts und verknappten Dialogen nicht immer realistisch, aber stets romantisch und auf groteske Art und Weise niedlich. Zwei innerlich zerbrochene Menschen finden über schüchterne Blicke, Rachegelüste und eine gelbe Hasenpfote zueinander, während die zukünftige Schwiegermutter (ganz toll aber unterfordert: Isabelle Huppert) phasenweise das größere Übel darstellt als der aufgescheuchte Mob der Unterwelt.

Der Rachethriller ist in angenehm düstere Bilder gefasst, auch in eigentlich schönen Momenten zwischen Beatrice und Victor schwingt ein Gefühl der Enge und Ausweglosigkeit mit. Kameramann  Paul Cameron ist wichtiger Bestandteil einer visuell und musikalisch bestechenden Inszenierung, welche unterhaltsam kaschiert, dass „Dead Man Down“ unterm Strich nicht ganz so tiefenpsychologisch arbeitet, wie es die schweren Blicke seiner Darsteller vermitteln sollen.

Da Romantik und Vergangenheitsbewältigung allein nicht über die zwei Stunden Laufzeit retten, streut Oplev kleinere Actionszenen und blutiges Stückwerk von Victors ausgefeiltem Racheplan ein. Nun ja; solange ausgefeilt, bis er mit einem Auto in ein Haus rast und nur noch wild um sich zu schießen vermag. Bis dahin wurde aber ein relativ geschickter Racheplot ins Drehbuch geschrieben.