Obwohl Hearthstone aus dem Hause Blizzard Entertainment bei weitem nicht das erste Online CCG war, so hat der Titel durch seinen immensen Erfolg doch maßgeblich dazu beigetragen, dass der Markt mittlerweile geradezu überschwemmt wird. Es gibt viele Gründe für den Erfolg von Hearthstone, angefangen bei der starken Warcraft Lizenz, die Fans bereits aus den populären RTS Titeln Warcraft 2&3, sowie dem MMORPG World of Warcraft kennen und lieben gelernt haben. Durch sein simples Spielprinzip ist Hearthstone zudem sehr schnell erlernbar und bietet so auch völligen Neulingen einen einfachen Einstieg in das Genre, ohne dabei erfahrene Hasen zu unterfordern.

Auch die Anbindung an Tablet und Smarthphone hat immens zu der Popularität von Hearthstone beigetragen, da man eine Partie bequem in Bus und Bahn spielen kann. Tatsächlich erscheint eine große Zahl neuer CCG Titel gar nicht mehr auf dem PC, sondern nur noch als App, alles dank dem Erfolg von Hearthstone.

Umfang

Hearthstone feierte erst vor kurzem sein 3 jähriges Jubiläum und in dieser Zeit sind so einige Sets an Karten zusammen gekommen. Neben dem Basis Set gibt es 4 Abenteuer, in denen Spieler gegen KI Gegner Karten freischalten können, sowie 4 Erweiterungen, deren Booster man im Shop erhält. Reise nach Un'Goro, die 5. Erweiterung, steht derweil bereits in den Startlöchern ( geplanter Release: Anfang April) und hievt so die Zahl der Karten auf über 1000.

Neben zwei Constructed Formaten ( Standard und Wild), bietet Hearthstone außerdem die Arena, in der Spieler aus einer begrenzen Auswahl von Karten ein Deck zusammen stellen, sowie die Tavernen, ein wöchentlich wechselnder Fun Modus, in dem die Regeln des Spiels gerne völlig auf den Kopf gestellt werden.

Natürlich kann man sein Geschick wahlweise auch gegen die KI unter Beweis stellen, etwa in den bereits erwähnten Abenteuern.

Einsteigerfreundlichkeit

Wie Eingangs bereits erwähnt bietet Hearthstone den perfekten Einstieg für Neulingen, da die Mechanik des Spiels, verglichen mit anderen Titeln, recht simpel gehalten ist. Die Fähigkeiten der Karten sind zudem intuitiv, sowie optisch klar erkennbar, sodass man dem Spielgeschehen stets ohne Probleme folgen kann.

Dank dem Basis Set, Karten die jeder Spieler kostenlos frei schaltet, sowie der Taverne, den täglichen Quests und etlichen Promo Aktionen bekommt man obendrein einen stetigen Nachschub an Gold, der In-Game Währung, sowie neuen Boostern. Allerdings kann es einige Zeit dauern, bis man ein einigermaßen schlagkräftiges Deck zusammengebaut hat, daher empfiehlt es sich zumindest am Anfang ein paar Euros zu investieren, um nicht ganz von 0 anfangen zu müssen, doch dazu später mehr.

Komplexität / Langzeitmotivation

Obwohl Hearthstone sicherlich zu dem simpleren Vertretern des Genres gehört, ist der Titel keineswegs anspruchslos. Wer die höheren Plätze der monatlichen Rangliste erreichen will, der braucht neben den richtigen Karten und einer Prise Glück vor allem die passende Strategie, sowie das nötige Know-How um die Stärken/Schwächen des eigenen Decks, sowie der seines Gegners.

Turniere, wie etwa die HTC Hearthstone Championship Tour, laden zudem dazu ein sich mit den besten Spielern auf der ganzen Welt zu messen. Bei einem Preisgeld von 250000$ auf jeden Fall kein schlechter Stundenlohn.

Durch die unterschiedlichen Spielmodi gibt es zudem stets etwas neues zu erledigen, sodass kein Verdruss aufkommen kann. Der stete Nachschub an neuen Sets, sowie Balance Änderungen, sorgt darüber hinaus dafür, dass dominante Decks in Schach gehalten werden und neue Strategien  ihren Weg in das Spiel schaffen.

Optik

Optisch wirkt Hearthstone extrem durchdacht. Das Kartendesign liefert die nötigen Informationen schnell und übersichtlich und die einzelnen Sonderfähigkeiten werden ebenfalls graphisch hübsch dargestellt. Eine Kreatur mit „Spott“ bekommt so etwa ein Schild, während die Fähigkeit „Zauberschaden“ durch blaue Partikel dargestellt werden.

Die Spielfelder bieten ein nettes Beiwerk fürs Auge und obendrein einen willkommenen Zeitvertreib, wenn der Gegner mal wieder zu lange für seinen Zug braucht.

Beim Designstil richtet sich Hearthstone maßgeblich an das Wacraft Universum, mitsamt Orcs, Tauren, Nachtelfen und Untoten. Obwohl der Fantasy Stil sicherlich nicht jedem gefallen wird, so ist dieser dennoch einzigartig und hebt sich erfrischend von vielen anderen Spielen ab, die in einem ähnlichen Setting angesiedelt sind.

In-Game Käufe

In Hearthstone können Spieler sowohl 5-Karten Booster ( zwischen 1,50€ und 1,10, je nach Größenordnung), Solo Abenteuer (22€, bzw. 6€ pro Abschnitt), Zugang zur Arena ( 1,99€), sowie neue Heldenportraits (9,99€) käuflich erwerben. Mit Ausnahme der Potraits, welche einzig einem kosmetischen Zweck dienen, kann man jedoch sämtliche Inhalte im Spiel auch durch Gold (die In-Game Währung) freischalten, welches man täglich auf diverse Arten verdienen kann.

Für Neueinsteiger gibt es zudem eine Aktion für 4,99€, welche 10 Booster des Classic Sets und eine zufällige Legendäre Karte beinhaltet.

Wer Hearthstone auf seinem mobilen Gerät spielt kann zudem mit Amazon Coins ( erhältlich über die Amazon App) eine Menge Geld sparen.

Alles in allem ist das Bezahlmodel von Hearthstone recht fair. Die Preise sind überschaubar und der Unterschied zwischen zahlenden und free-to-play Nutzern ist kaum spürbar. Einzig Spieler die stets oben mitspielen wollen müssen zuweilen tiefer in die Tasche greifen, oder schlicht regelmäßig spielen.

Fazit

Hearthstone ist nicht umsonst der Platzhirsch des Genres. Obwohl die einzelnen Versatzstücke sicherlich nicht weltbewegend sind, hat es Blizzard geschafft ein Spiel zu kreieren, in dem alle Zahnräder ineinander greifen. Gamedesign, Optik, Einsteigerfreundlichkeit, Langzeitspielspaß, Hearhstone bietet das volle Paket.