Einen Monat nach der Schlacht in Falme wird Liandrin in die Halle des Weißen Turms gerufen, wo Mutter Siuan sie als Mitglied der Schwarzen Ajah entlarvt, einer dem Schatten geschworenen Aes Sedai. Daraufhin entpuppen sich auch andere Schwestern als Mitglieder der Schwarzen Ajah, was zu einer blutigen Aueeinandersetzung mit vielen Opfern führt. Den schwarzen Ajah gelingt die Flucht aus Tar Valon mit mehreren mächtigen Artefakten, die sie aus dem Turm der Weißen Burg gestohlen hatten. Moiraine bittet Rand nach Tear zu reisen, um Callandor, eine legendäre Waffe für männliche Machtlenker, zu holen. Egwene durchquert die Bögen und wird eine Aufgenommene, beschließt aber, bei Rand zu bleiben. Die Gruppe der Freunde trennt sich: Rand macht sich auf den Weg in die Aiel-Wüste, Perrin kehrt zu den Zwei Flüssen zurück, während Nynaeve, Mat und Elayne in Tar Valon bleiben. An anderer Stelle verwandelt Moghedien einen gefangenen Weißmantel in einen Grauen Mann (einen Seelenlosen).

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In einer Rückblende gewinnt Morgase Trakand, Elaynes Mutter, einen Erbfolgekrieg und besteigt den Thron von Andor. In der Gegenwart erreicht sie die Weiße Burg, wütend über Elaynes „Entführung“ und entschlossen, sie nach Hause zu bringen. Elayne gelingt es ihre Mutter vom Gegenteil zu überzeugen, allerdings nur unter Beobachtung ihrer beiden Brüder Galad und Gawyn sowie Morgases Beraterin Elaida, einer Rote Ajah. Rands Gruppe erreicht die Aiel-Wüste, wobei sowohl Egwenes als auch Rands Träume ständig von Lanfear heimgesucht werden. In den Zwei Flüssen erfahren Perrin, Loial, Bain und Chiad, dass das Land von Trolloc-Angriffen heimgesucht wird und Weißmäntel, die die Monster jagen, das Dorf besetzt halten. Die Gruppe trifft auch Alanna und ihren Wächter Maksim. Im Weißen Turm kämpft Mat mit seinen Erinnerungen an frühere Leben und muss sich der Realität stellen, dass die Aes Sedai ihn nicht heilen können. Er trifft auch wieder auf Min, die nun als Siuans Spionin im Turm dient.

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Lanfear trifft ihre Mitverlorenen, Sammael und Rahvin, der sich als Lord Gaebril herausstellt, um ein Bündnis gegen Moghedien zu besprechen. Rahvin ist jedoch bereits mit Moghedien im Bunde. In der Weißen Burg beauftragt Siuan Nynaeve und Elayne mit der Befragung von Amico, einer Schwarzen Ajah. Den beiden gelingt es Liandrins Aufenthaltsort in Tanchico zu ermitteln und machen sich mit Mat auf den Weg dorthin. Min folgt der Gruppe heimlich. In der Aiel-Wüste reist Rands Gruppe nach Rhuidean, einer antiken Stadt, in der Rand der Prophezeiung zufolge seine Stellung als Anführer der Aiel beweisen wird. In den Zwei Flüssen übernimmt Perrin die Führung und freundet sich mit Faile Bashere an, der zusammen mit Lord Luc auf der Suche nach dem Horn von Valere im Dorf eintrifft. Liandrins Gruppe trifft in Tanchico ein und plant, ein Artefakt zu finden, das männliche Machtlenker versklavt und das gegen Rand eingesetzt werden soll. Moghedien bietet sich Ihnen als ihre Dienerin an.

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Aviendha soll dem Speer entsagen und ihr Schicksal als Weise Frau erfüllen und nimmt die Aufgabe widerwillig an, an der Prüfung von Rhuidean teilzunehmen. Vor der Stadt in den Wolken fragt Moiraine die Weisen Frauen, ob sie zusammen mit Rand die Stadt betreten darf, um sich ebenso der Prüfung zu stellen. In Rhuidean tritt Rand in die gläsernen Säulen ein. Jeder Schritt nach vorne wirft ihn in der Zeit zurück. Er durchlebt das Leben seiner Vorfahren. Im Zeitalter der Legenden waren die Aiel Untergebene der Aes Sedai. Schließlich brachen sie ihre Eide, spalteten sich auf und wurden zu der Kriegernation, die sie heute sind. In einer fernen Erinnerung begegnet Rand Lanfear und sieht, wie sie ein Loch in die Realität bohrt und dem Dunklen König Zugang zur Welt verschafft. Moiraine entdeckt Sakarnen, das weibliche Gegenstück zu Callandor und beginnt ihre Prüfung bei den drei Ringen. In immer neuen Variationen durchlebt sie ihre Zukunft, in denen entweder sie oder Rand stirbt.

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Nachdem Rand die Prüfung von Rhuidean bestanden hat, erreicht die Gruppe den Sitz des Taardad-Clans. Egwene übt mit den Weisen Frauen das Gehen in Tel'aran'rhiod, der unsichtbaren Welt der Träume. In Rands Traum gesteht Lanfear ihm ihre Liebe. Egwene, die die Träume ihrer Lieben besucht, wird Zeugin. Moiraine erzählt Lan, was sie in Rhuidean gesehen hat, und begegnet mit Egwenes Hilfe Siuan in einem Traum, um sie zu warnen, dass der Weiße Turm Rand folgen muss. Im Weißen Turm plant Siuan für Elaida, die mit einer Abstimmung gegen den Drachen droht, eine Falle, um sie als Schwarze Ajah zu entlarven. Elaida wird jedoch von einem Grauen Mann angegriffen und schwer verletzt. Kurz vor Tanchico verbünden sich Nynaeve, Elayne und Mat mit Min, die sich in der Stadt auskennt. Mat erfährt außerdem, dass Min in ihren Visionen seinen Tod durch Erhängen vorausgesehen hat. Bei den Zwei Flüssen dringt Perrin in das Lager der Weißmäntel ein, um das Leben von Mats Familie zu retten.

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Vor 95 Jahren tötet die junge Liandrin ihren Mann und flieht mit ihrem Kind aus der Gefangenschaft, bevor Ishamael ihr Hilfe anbietet. In Tanchico kommt es innerhalb der Schwarzen Ajah zu Zerwürfnissen, die für manche tödlich endet. Nynaeve, Elayne, Mat und Min suchen derweil nach Hinweisen auf die Schwarze Ajah und das Artefakt, das einen männlichen Machtlenker versklaven kann. Mat findet einen Teil, doch Moghedien kann es der Gruppe entwenden. In der Aiel-Wüste wird Egwene in Tel'aran'rhiod mit Lanfear konfrontiert, während Rand und Moiraine ihre nächsten Schritte besprechen. Später kommt es zwischen Egwene und Rand wegen Lanfear zu einem Streit, der aber durch einen Angriff von Sammael und Aiels Schattenfreunden unterbrochen wird. Bei den Zwei Flüssen erholen sich Perrin und Alanna von ihren Verletzungen, während Padan Fain weitere Trollocs durch die Wege bringt. Als Weißmantel getarnt, verbündet er sich mit Dain, der sich seiner wahren Natur nicht bewusst ist.

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Perrin führt die Zwei Flüsse in den Kampf gegen einen alten Feind.

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Nynaeve, Elayne, Mat und Min stellen sich der Schwarzen Ajah und ihrer Zukunft. Moiraine und Lan bereiten sich auf ihr Schicksal vor. Rand und Egwene setzen ihre Schicksale in Bewegung.

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