Eine Vergangenheit, die überall ihre brutalen Spuren hinterlassen hat. Eine desillusionierte Gegenwart. Eine Zukunft, die eine Ellipse der erlebten Historie zu werden droht. Zwischen diesen existenzialistischen Eckpunkten bewegt sich Rania Rafeis dokumentarische Mischung aus Memento und Mosaik, das in der Sektion Forum der 76. Berlinale die Schnittstellen politischer und persönlicher Umbrüche untersucht. Den Tod ihres Vaters nimmt die libanesische Regisseurin als assoziativen Ausgangspunkt ihres essayistischen Porträts, das die soziologische und architektonische Topographie des Titelschauplatzes ertastet. 

Tripoli eröffnet sich als historischer Organismus, geprägt von sich über Generationen fortsetzenden ideologischen Konflikten und sozialen Spannungen. Die Studentenproteste der 1940er Jahre, die den beschwerlichen Weg zur Unabhängigkeit des Libanon von Frankreich ebneten, dienen als Ausgangspunkt des verzweigten Panoramas, in dem religiöse Differenzen und ideologische Kluften eine beständige unterliegende Anspannung erzeugen. Archivaufnahmen, Interviews mit Anwohnenden und intime Erinnerungen verflechten sich zu einer lebendigen Chronik, in der ebenso die ambivalente Beziehung der Menschen zu ihrer Stadt greifbar wird wie die der Regisseurin.

Die subjektive Struktur erinnert an eine filmische Botschaft an ihren verstorbenen Vater, dessen geisterhaftes Gedenken in den verwinkelten Gasen und alten Cafés wandelt. Auf der Suche nach potenziellen Interview-Partner*innen, die ihre Eindrücke des Schauplatzes vor der Kamera teilen, stößt sie auf eigenwillige Charaktere. Ergraute Widerstandskämpfer, die ihre Hoffnung auf eine bessere Zeit verloren haben, einen einstigen Handwerker mit einem kuriosen Claim to Fame, und eine junge Generation, die auf den gescheiterten Idealen ihrer Eltern und Großeltern etwas aufbauen sollen.