Mit Varanasi arbeitet Regisseur S. S. Rajamouli an einem der ambitioniertesten indischen Filmprojekte der vergangenen Jahre. Das Action-Abenteuer mit Mahesh Babu und Priyanka Chopra Jonas wird vollständig für IMAX produziert! Damit gehört der Film zu einer sehr kleinen Gruppe von Produktionen, die durchgehend auf das besonders große Kinoformat setzen. Rajamouli gilt spätestens seit RRR als einer der international bekanntesten indischen Regisseure. Das 2022 erschienene Actiondrama entwickelte sich auch außerhalb Indiens zu einem Erfolg und erreichte insbesondere über Netflix ein großes westliches Publikum. 

"Varanasi" soll neue Maßstäbe für indische Filme setzen

Nach aktuellem Stand ist Varanasi erst der zweite Film überhaupt, der komplett auf diese Weise gedreht wird. Der einzige vergleichbare Film ist Die Odyssee von Regisseur Christopher Nolan, der ebenfalls vollständig im IMAX-Format entsteht. Varanasi nimmt dabei eine weitere Sonderstellung ein: Es handelt sich um den ersten nicht englischsprachigen Film, der komplett in IMAX gedreht wird. Regisseur Rajamouli möchte über die Geschichte bislang möglichst wenig verraten. Auch der veröffentlichte Titel-Teaser wurde deshalb bewusst so gestaltet, dass er nur einen begrenzten Eindruck vom eigentlichen Inhalt vermittelt.

Fortschritte gibt es dagegen bei den Dreharbeiten. Nach Angaben von Rajamouli sind etwa 80 Prozent des Films bereits im Kasten. Dazu zählen auch die aufwendigsten Actionsequenzen. Die Postproduktion läuft parallel zu den weiteren Aufnahmen: Sobald einzelne Szenen fertiggestellt sind, werden sie an die VFX-Abteilung übergeben. Auf diese Weise sollen die visuellen Effekte bereits entstehen, während die Dreharbeiten noch laufen.

Auch die Produktionsgröße fällt ungewöhnlich aus. Das Budget von Varanasi soll bei mehr als 150 Millionen US-Dollar liegen. Damit könnte der Film zum teuersten indischen Spielfilm aller Zeiten werden. Für die Dreharbeiten war das Team an verschiedenen Orten unterwegs, darunter in Indien und Kenia. Außerdem wurde Material in der Antarktis aufgenommen – einem Drehort, den nur sehr wenige Spielfilmproduktionen bislang genutzt haben. Inhaltlich wird Varanasi als groß angelegtes Abenteuer beschrieben, das mehrere Teile der Welt miteinander verbindet.

Varanasi soll im April 2027 in die Kinos kommen. Vielleicht auch in unsere.