Die Angst des Menschen vor dem Unbekannten ist eine Urangst, die sich durch sämtliche Jahrhunderte seit dem Bestehen der Erde zieht. Was uns jedoch bis heute immer wieder beschäftigt, ist die Annahme, dass außerhalb dieser einen Erde fremdartige, außerirdische Lebensformen existieren, mit denen es früher oder später unweigerlich noch zu einer Begegnung kommen wird. In seiner Dokumentation The Visit beschäftigt sich der dänische Regisseur Michael Madsen (Into Eternity) mit genau solch einem Szenario.

Direkt zu Beginn erklärt er, dass sein Film ein Ereignis dokumentiert, das nie stattgefunden hat. Madsen will die geschilderten Ereignisse dabei ganz konkret nicht als „Was wäre wenn“-Szenario, sondern als „Was und wann“-Szenario verstanden wissen. The Visit nimmt sich die Landung einer außerirdischen Lebensform als Anlass, sämtliche Entscheidungen, Reaktionen und Möglichkeiten durchzuspielen, welche die Menschheit in diesem Zusammenhang betreffen würden. Dafür befragt der Regisseur einzelne Personen aus unterschiedlichen Bereichen und Institutionen ausführlich, wie sie handeln würden und was für Maßnahmen im Fall eines Erstkontakts mit fremdartigen, womöglich hochgradig fortschrittlichen Existenzen ergriffen werden sollten. 

Madsens Film gestaltet sich dabei als ruhige Erforschung eines Ereignisses, mit dem sich andere Regisseure bereits seit vielen Jahrzehnten in überwiegend fiktionaler Manier auseinandergesetzt haben. Auch in der Realität werden diesbezüglich immer wieder Spekulationen und Neugier geschürt, wenn man sich beispielsweise mit dem Mythos des geheimnisvollen Militärsperrgebiets Area 51 auseinandersetzt, das Verschwörungstheoretiker immer wieder als Schauplatz benennen, an dem eine UFO-Landung stattgefunden haben soll. 

The Visit ignoriert sensationslüsterne Aspekte aber weitestgehend und konzentriert sich viel mehr auf moralische und ethische Fragestellungen, die sich in diesem Zusammenhang ergeben. Die Aussagen von Experten aus wissenschaftlichen oder militärischen Fachbereichen nutzt der Regisseur dabei schließlich, um vor allem ein Bild des menschlichen Wesens zu skizzieren und zu ergründen, was uns im direkten Angesicht mit einer unerklärlichen Spezies überhaupt auszeichnet. Den stringenten Fokus verliert der Regisseur allerdings immer wieder aus den Augen. 

Zu oft verläuft die Dokumentation unentschlossen zwischen einer introvertierten, nahezu philosophischen Meditation, für die Madsen in elegischen Zeitlupe-Montagen schwelgt, einem augenzwinkernden Gedankenspiel, bei dem der Zuschauer persönlich in die Rolle des auf der Erde gelandeten Aliens versetzt und angesprochen wird, und einer nüchternen Aneinanderreihung konkreter Entscheidungen und Handlungen. Auf sämtliche aufgeworfene Fragen gibt The Visit bewusst keine Antworten. Als komplexer, vielschichtiger Leitfaden durch verschiedenste Themenfelder fühlt sich Madsens Film daher viel mehr wie eine nachdenkliche, neugierige sowie philosophische Diskussionsrunde an, bei der schlussendlich der Eindruck entsteht, dass zu wenig Teilnehmer an der Veranstaltung teilnehmen, um ein rundum befriedigendes Bild zu formen.