Mit Animationssequels ist es so eine Sache: Allzu oft scheitern sie daran, dem Vorgänger neue Facetten abzugewinnen, oder sie ertrinken in formelhaftem Wiederholen bereits bekannter Muster. Die Gangster Gang 2 tritt zunächst in eine ähnliche Ausgangslage wie einst Der gestiefelte Kater: Der letzte Wunsch. Auch dort war der erste Teil eher eine hübsche, aber schnell vergessene Episode, bevor das Sequel völlig unerwartet mit erzählerischem Witz, visueller Raffinesse und einer überraschend tiefen Dimension glänzte. Ganz so radikal wie der Abenteuertrip des schnurrbärtigen Schwertkämpfers schlägt die Fortsetzung von DreamWorks diesmal zwar nicht ein neues Kapitel auf – und doch gelingt ihr ein verblüffend lebendiger Auftritt.

Statt sich in Belanglosigkeiten zu verlieren, setzt der Film von Anfang an auf ein straffes Tempo. Jede Szene wirkt sorgsam choreografiert, die Action sprüht vor Energie, und selbst wenn das Tempo mal schwindelerregend anzieht, verliert der Film nie sein Gespür für Leichtigkeit. Besonders auffällig ist, wie er immer wieder ein subversives Element einstreut, das den klassischen Heist-Film auf witzige Weise bricht. Dieses Spiel mit Erwartungshaltungen wirkt mitunter anstrengend, doch gerade darin entfaltet der Film seine verspielte Freude, die das Publikum nur zu gern mitträgt.

Fans von Agentenfilmen und raffiniert inszenierten Gaunergeschichten werden reichlich bedient. Immer wieder blitzt eine ironische Distanz zu gängigen Genreklischees auf, ohne dass sich der Film über seine Vorlage erhebt. Stattdessen gelingt ihm ein augenzwinkerndes Spiel mit Versatzstücken, das sowohl Hommage als auch liebevolle Parodie ist. Dabei lebt die Erzählung nicht allein von cleveren Ideen, sondern auch vom Zusammenspiel der Figuren. Alte Bekannte treffen auf neue Mitstreiter, und diese Mischung erweist sich als funktionierendes Ensemble, das sich gegenseitig ergänzt, herausfordert und für komische Dynamik sorgt.

Neben all den turbulenten Setpieces lässt der Film seiner Freude am Absurden freien Lauf. Wenn die Möchtegern-Helden plötzlich im Weltall landen, dann ist das weder bloßer Klamauk noch zielloser Eskapismus. Vielmehr demonstriert Die Gangster Gang 2 hier seinen Sinn für kindliche Fantasie, die sich mit visueller Eleganz verbindet. Tatsächlich gelingt es der Fortsetzung, die bereits im ersten Teil vorhandene visuelle Finesse noch präziser auszuspielen. Das Ergebnis sind Bilder von erstaunlicher Schönheit, die sich mühelos neben den großen Highlights des Animationsjahres 2025 behaupten. Dass ausgerechnet ein Film, der so sehr auf anarchische Komik setzt, einige der stilsichersten Momente des Jahres hervorbringt, ist eine kleine Überraschung.

So mag Die Gangster Gang 2 kein künstlerischer Meilenstein sein wie einst der zweite Auftritt des gestiefelten Katers. Doch als schwungvolle, einfallsreich inszenierte Fortsetzung, die sich nicht scheut, ihre Figuren durch absurde Abenteuer zu jagen, gehört er zu den erfreulichsten Animationsüberraschungen dieses Jahres. Ein Film, der seine Zuschauer mit Energie, visueller Eleganz und schelmischem Humor entlässt – und genau darin seine Stärke findet.