Der abstrakte Ansatz, der Norwegens ikonischen Maler durch vier in Stil, Story und Schauspielbesetzung demonstrativ diskrepanten Segmenten darzustellen, ist nicht nur ein ungelenker Versuch, expressionistischer als der berühmten Expressionist, wortwörtlich mehr Munch als Munch, zu sein. Den verflochtenen Verlauf und die symbolhafte Struktur der von vier verschiedenen Drehbuchschreibenden verfassten Episoden macht Henrik Martin Dahlsbakken (The Cave) zum kinematischen Gleichnis des zerrissenen Wesens des Titelcharakters und mehr noch zur dankbaren Rechtfertigung der dramaturgischen Unebenheiten des psychologisierenden Persönlichkeitsprismas. 

Selbiges vergräbt unter der eigenen experimentellen Exaltiertheit paradoxerweise den Charakter des prominenten Protagonisten, der einmal als unglücklich verliebter 21-Jähriger (Alfred Ekker Strande) nach einem Paris-Aufenthalt mit seiner skandinavischen Heimat fremdelt, knapp zehn Jahre später als aufstrebender Künstler (Mattis Herman Nyquist, Ein Sturm zu Weihnachten)in Berlin mit Strindberg (Lisa Carlehed, Befruchtet) konversiert und mit der Absage seiner Ausstellung hadert. Mit 45 Jahren sitzt der Alkohol und neurotischen Episoden verfallene Maler (Ola G. Furuseth, Battle Freestyle) im Sanatorium.

Im letzte (Lebens)Abschnitt schließlich fürchtet der greise Maler (Anne Krigsvoll, Uro) kurz vor seinem Tod unter der Nazi-Besetzung um seine Werke. Innovativer als die darstellerische Diversifikation des Hauptcharakters in den in Tempo und Stimmung kontrastierenden Handlungssträngen sind deren atmosphärische Analogien zu seinen Stilphasen. Deren Übersetzung in Szenenbilder und Gemütsverfassungen ist zwar nicht frei von Klischees, die historische Fakten ignorieren, aber wie der Verzicht auf biografische Belehrungen ein erfrischender Bruch mit narrativer Konformität