Alex ist Polizist, nicht aus Leidenschaft, sondern aus Protest gegen seine kriminelle Familie. Nun muss er sich mit dem Tod seines Bruders Ivan auseinandersetzen, der bei einem Einbruch erschossen wurde. Auch Ivans kleiner Sohn Justin will mehr über den plötzlichen Tod seines Vaters erfahren. Auskunft darüber könnte Juliette geben, die bei dem Verbrechen anwesend war und mit der Alex ein Verhältnis hat. Sie ist die Schwester von Ivans Komplizen Jimmy. Als sie spurlos verschwindet, wendet sich Alex an die Philosophieprofessorin Marie, die mit Juliette eine intensive Liebesbeziehung hatte. Der französische Spielfilm "Diebe der Nacht" , der1996 in Cannes als einer der Favoriten für die "Goldene Palme" galt, ist klassisches Melodram im Stil des Film noir, intensives Familiendrama und Gangstergeschichte in einem. André Téchiné zeichnet dabei überaus glaubwürdige Charaktere von Gangstern, Polizisten und Philosophen, die sich ähnlicher sind, als sie glauben.