Ein total andersartiger Cop ist Alex Murphy (Peter Weller), der gerade bei seinem ersten gefährlichen Einsatz praktisch sein Leben ließ. Doch in der brutalen Zukunft sind andere Methoden gefragt, und so wird er zu einem schlagkräftigen Cyborg umfunktioniert. Doch nicht nur sein Pflichterfüllungsprogramm macht ihn zu einer wahren Kampfmaschine, sondern auch das noch verhandene Rachegefühl gegen seine Peiniger. Somit ist Murphy alias "Robocop" die Zukunftsversion in einer sarkastischen wie satirischen Geschichte, der neben seiner neu verliehenen Durchschlagskraft ein noch funktionierendes Gehirn besitzt. So kann man den Cop aus Stahl als eine Karikatur eines Dirty Harry betrachten,  der sich ähnlich wortkarg und doch ehrvoll durch die Dreistigkeit und Respektlosigkeit von Verbrechersyndikaten ballert. In der typisch Verhoeven´schen Machart wurde der Actionthriller zu einem wahren Kultklassiker.