Robin Williams’ Tod ist für so manchen Filmnerd eines dieser Ereignisse, die nur sehr schwerfällig die Tiefen des menschlichen Verständnisses erreichen. Ja, er ist wirklich gegangen, aber es fühlt sich doch gar nicht so an. Die vielen Filme mit Williams, deren DVD-Hülle man stets mit Vorfreude auf spritzigen Humor und dem unglaublich einschmiegsamen Charisma des Mannes aus dem Regal holte, werden nun für ein paar Sekunden andächtig in der Hand gewogen. Seine Komödien machen noch immer Spaß, seine tragischen Arbeiten fesseln noch genau wie vorher. Und doch haben sie eine völlig neue Energie, die so stark ist, dass sie einem die Tränen in die Augen und die Gänsehaut über den Rücken jagt, wenn man ihn beispielsweise in einer Episode von Louis CKs Serie „Louie“ sieht.

Es bleibt dabei unbestritten, dass Robin Williams an einigen großen und zeitlosen Filmen mitgewirkt hat. Er war Peter Pan, ein stacheliges Kindermädchen, ein sorgender Familienvater, ein Erfinder, ein Abenteurer und - in den jungen Jahren des neuen Jahrtausends - oftmals ein Mensch, dem nicht zu trauen war. „The Night Listener“ ist ein Film aus dem Jahr 2006, ein Film, dem viel zu wenig Aufmerksamkeit beschieden war, der Robin Williams als Gabriel Noone zeigt. Gabriel ist ein Radio-Moderator, der nachts unheimliche, unglaubliche oder fantastische Geschichten erzählt und den Fehler begeht, sein privates Leben mit zur Arbeit und seine Arbeit mit nach Hause zu nehmen. Es ist nun nicht so, dass man Gabriel generell misstrauen müsste. Es ist so, dass Gabriel sich selbst nach einer Weile nicht mehr trauen kann.

Gabriel ist von Beginn an ein unzufriedener, etwas verwirrter Mensch. Das geht so weit, bis er glaubt, die Welt und sein primäres soziales Umfeld würden sich gegen ihn verschwören. Er fühlt sich unverstanden und allein gelassen. Zumindest bis er von einem Jungen mit einer wahren Gruselgeschichte konfrontiert wird. Der Junge schreibt, er wäre als Kind missbraucht worden. Er wäre von seinen Eltern an Pädophile verkauft worden. Er leide an AIDS. Dieser Junge rückt aber nie ganz in den Fokus des Films, stattdessen konzentriert sich die Geschichte in aller Ruhe um Gabriels Weltbild und Fassung, die langsam aber sicher aus den Fugen gerät. Er selbst versteht sein Umfeld und sich selbst nicht mehr, gesteht sich aber Letzteres nur ungern ein. Er legt Intimitäten und Geheimnisse in aller Öffentlichkeit dar, braust auf, wenn Kritik des Weges kommt - alles stets in dem verzweifelten Versuch, den Überblick zu bewahren.

Später wird Gabriel von der Pflegemutter des Jungen (Toni Collette, „Little Miss Sunshine“) eingeladen, mit ihnen Weihnachten zu verbringen. Gabriel reist hin und trifft auf die Pflegemutter Donna. Sie ist blind. Sobald er dort an diesem seltsam dunklen Ort angekommen ist, wechselt der Film ganz seicht seinen Kurs und wechselt von dem Fach des Charakterdramas in das des fröstelnden Psychokrimis. Wie geschmeidig dieser Wechsel vollzogen wird, das muss man tatsächlich selbst gesehen haben. So was bekommt der geneigte Filmfan nicht alle Tage vorgesetzt und muss gewürdigt werden. Ebenso stark verkörpert der Film die vielen kleinen Sticheleien, die Gabriel in seinem Leben austeilt. Er tut das nämlich aus Reflex, nicht mit böser Absicht, sorgt aber dennoch daheim für einen kräftigen Sturm unter der Oberfläche und auf Reisen für Verlust.