André Tchelistcheff war ein außergewöhnlicher Mann, der die Welt für immer verändert hat. Warum hat dann niemand je von ihm gehört abgesehen von einer Reihe Typen mit hochtrabend klingenden Namen wie Christian Mouiex, Michel Lafarge und Francis Ford Coppola? Okay, was macht Letzter außer Filmen? Bingo! Wein. Wer dafür Interesse aufbringt, wird bei Mark Tchelitcheffs süffigef Hommage weniger schnell einnicken. Denn ohne die prägende Vorarbeit des Protagonisten wäre der Rebsaft im Nappa Valley bis heute entweder ein Importprodukt oder falsch deklarierter Essig. Die Welt, die der Titelcharakter nachhaltig veränderte, ist die des kalifornischen Weins. 

Sie wird regiert von den Weinhäusern, die ihren Rang nicht zuletzt seinem Wissen und intuitiven Verständnis des komplexen Zusammenspiels von Faktoren wie Terroir und Ampelographie. Nie gehört? Hatten die Westküsten-Weinhersteller nach Dreizehn Jahre Prohibition auch nicht. Da kam der knapp den Bolschewiken entkommene Moskauer Adelsspross, um in den USA seine eigene Revolution anzufachen. Sein verschlungener Lebensweg führte ihn von der Tschechoslowakei über Jugoslawien nach Frankreich. Aus dem Weinhimmel holte ihn ein Headhunter 1937 in die Staaten. 

Hier war die Standardqualität die von Messwein, den es außer in der Kirche höchstens in der Hölle gibt. Statt mit Zucker, Tabak und chemischen Zusätzen zu panschen, verband der Einwanderer Weinanbau mit Önologie, um edle Tropfen zu gewinnen. Wenn leidenschaftliche Amateure ihm untrinkbare Kreationen vorsetzten, ließ er in seinem Urteil auch mal Milde walten: „Ich schaute diesen Wein an und dachte mir, dass er einen Freund braucht“ formulieren wir es so: Den kann die geschwollene Hommage voller Fachsimpelei auch vertragen.